En recuerdo de los balcanes

Suena en los altavoces del ordenador "Ederlezi" del genio Goran Bregovic. Suenan las agudas voces femeninas cantando el estribillo que tan familiar me resulta ya aunque no entienda lo que quiere decir:

Sa o Roma, babo, babo
Sa o Roma, o daje
Sa o Roma, babo, babo
Ej, Ederlezi
Sa o Roma, daje

Se agolpan los recuerdos en la mente. Recuerdos de bailes, excursiones y viajes por aquella parte tan atormentada de Europa que son los Balcanes.
Me veo allí, en el Valle del Soca, en una noche tan oscura que se distinguía la Via Láctea con toda claridad, tras haber descendido el río primero en balsa de rafting y al final nadando. Recuerdo las aguas azul turquesa y las descomunales montañas que flanquean el profundo valle a ambos lados. Recuerdo a los eslovenos bailando alrededor del fuego.

Cambia de canción el Winamp. Ahora suena Sank Rock, concretamente su canción "Hvala va zse". Justo una de esas canciones que tocaron en el concierto de Koper, en la costa eslovena hará ya cerca de 4 años. Koper, Sank Rock, aquellas juergas nocturnas que acababan en la playa.
Y Piran.
Piran, asentada sobre un entrante en el mar, protegida su retaguardia por una muralla construida sobre las faldas de una colina.
Piran, pueblo al que hay que ir andando. Merece la pena dejar el coche en las afueras y subir la colina andando.
Porque la primera vista de Piran ha de ser esta:

Vuelve el Winamp a cambiar la canción y el estilo: Siddharta nos transporta, a través de los golpes de batería de "Eboran" a las carreteras croatas. Recuerdos del road trip desde Zagreb hasta las impresionantes murallas de Dubrovnik, pasando por la catedral (blanca, blanquísima) de Sibenik y el agradable puerto de Zadar.
La avería del coche. Las 4 horas esperando al repuesto en la cuneta del autopista, justo el día del Pilar, mientras comíamos guisantes y sopa directamente de las latas calentadas en el hornillo, cual indigentes.

Sigue Siddharta con sus descargas de rock en "Mr Q".
El salvaje valle de Bohinj. La cara norte del Triglav, 1500 m. de muralla vertical hasta el punto más alto de los Balcanes. El museo de Kobarid sobre las batallas de la primera guerra mundial en las faldas del monte Krn, justo antes de ascender dicho monte al día siguiente. Alés, aquel medio esloveno-medio polaco cazando y friendo saltamontes. Y haciéndonos probarlos, claro.
Y enseñandonos las técnicas básicas de escalada.

Hemos vuelto al Norte, a Eslovenia. Remamos en canoa por el lago de Bled, rumbo a la única isla de todo el país. ¿La única isla en un lago y no en el mar? Pues sí, esta es:


El Winamp nos sorprende otra vez con Bregovic.
"Mesecina moonlight" nos traslada a las colinas de Fruska Gora. Noche de fiesta en una cabaña perdida en el bosque. Aromas especiados que recuerdan más a Oriente que a Occidente. Corre el Rakija, el licor típico de allí y el licor aquel de frutos del bosque de sabor dulzón y cuyo nombre ahora no me viene a la cabeza.
Al fondo se divisa Novi Sad, su impresionante fortaleza de Petrovaradin. Los recuerdos del puente bombardeado por la OTAN en el 99. El Danubio, que no es azul, pero en el cual nos bañamos igualmente.

Se acaba la lista de canciones con "Kalashnikov". Es hora de regresar al cuarto de mi casa y dejar de vagar con la imaginación por aquellos caminos que un día pisé, aquellas aguas en las que nadé y aquellas carreteras que recorrí.
Pero volveré, ya creo que volveré. Es demasiada la atracción de aquellas tierras como para pasarla por alto.

Luis

PS: este es el primer artículo de una nueva categoría: Diarios de viaje. Pero no quería iniciarlo con una introducción así. Queda mejor como está.

Recetas con bacalao y Arroz colombiano

Hace un tiempo que no pongo nada relacionado con la gastronomía, así que ya va siendo horita.

Primero dos ensaladas de bacalao que hice este fin de semana:

Bacalao con tomate:
Cortar un tomate en rodajas de aproximadamente medio centímetro de grosor y, a su vez, cada rodaja en daditos. Disponer los dados como fondo sobre un plato llano.
Hervir el bacalao (aproximadamente un lomo por persona) en agua y cuando esté, sacar las lascas que forman los lomos y disponer sobre el tomate.
Cortar medias lunas muy finitas de cebolla y disponer sobre el bacalao. Aunque no me gusta mucho la cebolla picante (prefiero la dulce, tipo Fuentes) a este plato le va mejor la cebolla un poco picantita para darle sabor. Por eso tener cuidado de no poner demasiada.
Aliñar con sal gorda, aceite y perejil picado.

Es mejor hacer esta receta con bacalao recién desalado ya que tiene más sabor.

Bacalao con aguacate
Sencilla, sencilla: hervir el bacalao como en el caso anterior, mezclar con daditos de aguacate (medio por persona si es grande), un poco de cebolla y una patata mediana cocida por persona.
Aliñar con aceite, sal, pimienta negra y vinagre balsámico.

Y una receta colombiana apañada con ingredientes que se pueden encontrar aquí:

Arroz "paisa"
Sofreir con aceite de oliva una cebolla picada y un pimiento verde y otro rojo cortados en daditos.
En una sarten aparte freir abundante panceta y abundante chorizo, a fuego lento para que suelten la grasa.
Cuando la panceta y el chorizo estén hechos, sacar con una espumadera, guardar la sartén con la grasa y añadir la carne a la olla de la cebolla.
Aparte hervir dos tomates, quitarles la piel y cortarlos en dados. Cuando la cebolla, los pimientos, el chorizo y la panceta estén listos, añadir el tomate, sal, pimienta, perejil y una pizquita de pimentón picante. Dejar a fuego lento para que se vaya haciendo la salsa de tomate.
Mientras tanto cortar un plátano en rodajas y freir en la grasa que han soltado la panceta y el chorizo, acompañado por maíz de lata.
Cuando se haya hecho el tomate (unos 10 minutos), añadir el arroz, rehogar 1 minuto y añadir caldo de pollo (3 medidas por cada medida de arroz). Poner a fuego vivo para que hierva y bajar el fuego para dejarlo hervir 10 minutos.
Pasados esos 10 minutos añadir el maíz y el plátano y dejar hervir hasta que el arroz esté listo.

Que aproveche!

Luis

Que vuelva el buen humor

Pues si, no es cuestión de amargarse por sujetos como los del artículo anterior.
No obstante dos comentarios a cosas leídas ayer en el periódico para acabara de soltar la bilis:

1- Carta al director en la que se critica la campaña de la DGT y se pide al gobierno que mejore las carreteras y deje de culpar a los conductores de los accidentes. Solo una estadística: entre el 80 y el 90 por ciento de los accidentes son evitables, es decir se producen por imprudencias o errores en la conducción. Si la carretera tiene curvas contraperaltadas; cágate en quien la proyectó, pero tómalas más despacio. Si el drenaje es malo y está lloviendo; protesta lo que quieras, pero aumenta la distancia de seguridad. Que el estado de la vía no sea el óptimo no es razón para que pongas en peligro tu vida (que a mi me la suda) y la mía (que a mi ya me importa un poco más).

2- Declaración de un empresario del sector de la hostelería de la zona Moncasi (un propietario de uno de los tugurios de mala música, muchos humos y garrafón a mansalva, para entendernos) "Los vecinos no deben pretender vivir en el centro y no sufrir incomodidades" Egoísta y cínico hasta decir basta. En mi opinión: un hijo de la gran puta.

Y, sacados los malos rollos de dentro, me doy cuenta de que basta quedar un rato con los colegas para olvidarse de ellos y centrarse en los planes de los fines de semana y semana santa. Así que ahí van:

3-5 de Marzo: A seguir apañando la obra en Gallocanta
9-10 de Marzo: concierto de Tako en Sabiñánigo, excursión con raquetas de nieve en el Portalet, comida en el Sampietro de Panticosa
Semana santa: viaje a Santander-San Vicente de la Barquera-Garganta del Cares-Gijón-Lagos de Covadonga-Leon.
Puente del 1 de Mayo: Benasque

Y seguimos con el curso de fotografía, con las clases de alemán y tanteando un curso de instalaciones de gas en el colegio de ingenieros para después de semana santa.

Para acabar con una sonrisa: algún vídeo de gags de un genio del humor: Benny Hill (os acordáis de el?)


Luis

Momentos de furia

Cada dos semanas o incluso más a menudo pillo el coche para subir a pasar el fin de semana al Pirineo. Me viene bien desconectar de la tensión de la semana y pasar un par de días por el monte. Sin embargo, el domingo por la tarde toca volver.
Y, antes de que empiece la semana, antes de que acabe el domingo nos toca cargar con los primeros momentos de cabreo: los ocasionados por los descerebrados que pueblan la N-330.

Hoy, el premio Fittipaldi del día se lo llevan compartido dos orangutanes del volante que responden a las matrículas M-3111-YJ y 1271-BKW.
Me cabrean, me ponen de muy mala virgen los conductores que por ahorrar uno o dos minutos de viaje realizan maniobras peligrosas, los que, bajando el puerto del monrepós, se te pegan al parachoques trasero con su furgoneta o su 4*4 (y, en general los que no respetan la distancia de seguridad) y los que apuran el adelantamiento hasta después de la señal de prohibido arriesgando no solo su propia vida sino la de los demás.

Siempre he sido partidario de que cada uno haga lo que quiera con su vida, incluyendo reventarse los sesos en una cuneta. Pero, por favor, a los conductores sensatos dejadnos en paz.

El individuo que conducía el coche con la primera matrícula (un todo-terreno gris) me ha obligado a pegar un frenazo cuando me disponía a adelantar a un camión. Yo he comprobado que no venía nadie, he mirado el retrovisor y nadia marcaba nada ni ponía intención de salir, así que he puesto el intermitente y he salido. A mitad de maniobra he vuelto a mirar el retrovisor y el cafre en cuestión había salido sin avisar de detrás mío y estaba prácticamente a mi altura. Volante a la derecha para meterme detrás del camión y frenazo para no comérmelo.

El segundo (un Jeep Grand Cherokee) me ha adelantando en plena bajada del puerto de Monrepós, en las curvas de después de Arguís y tras haberse pegado toda la bajada pegado al parachoques de mi coche. Para terminar de arreglarlo se ha pegado igualmente al coche de delante mío y lo ha adelantado acabando de bajar, apurando hasta obligar al que venía en dirección contraria a frenar. Con esa sucesión de maniobras, unos 5 kms antes de que comience la autovía en la que se puede adelantar sin peligro, ha conseguido llegar a la salida de Huesca Norte, en la que le he visto meterse a lo lejos, un minuto antes que yo. Sin duda, el premio subnormal al volante de la semana se lo lleva merecidamente.

Me revienta esta gente. Me hace sacar lo peor de mi mismo, y no es la primera vez que me sorprendo a mi mismo esperando encontrarme a uno de esos capullos 5 curvas después de adelantarme estrellado en la cuneta y pensar para mis adentros "Uff, que alivio, un peligro menos para los conductores sensatos".

Luis

Grupos que nunca debieron haber existido

Escribo aquí un artículo, con ánimo de ofender, sobre grupos musicales que no me gustan nada. La crítica está hecha en tono jocoso y obviamente exagerado.

Maná:
Repasemos sus grandes éxitos: "No ha parado de llover", "Vivir sin aire", "Te lloré un río", "Rayando el sol", "Clavado en un bar", "Labios compartidos".
Vamos a ver: son un grupo de música, están forrados y no son especialmente feos. ¿Tan difícil les es encontrar una tía medio decente? ¿porque son tan repetitivos?¿no saben hacer otra cosa?¿sería Arguiñano tan famoso si hiciera todos los días la misma receta?
Si escuchásemos toda la lista de canciones puesta arriba sin oir la letra, ¿seríamos capaces de distinguirlas?

Alex Ubago: ¿Hay alguien más desgraciado que el en toda la historia de la humanidad?, ¿Sabrá este hombre acerca de la existencia del Prozak?. Se rumorea que las sectas satánicas ponen sus discos para ambientar los suicidios colectivos.

La oreja de Van Gogh: llegado el caso, la razón más poderosa para conceder la independencia al País Vasco. Supongo que sus discos no llegan a Holanda, sino los herederos de Van Gogh deberían de haber puesto hace mucho tiempo demandas por difamación.
Deberían llamarse La oreja de Beethoven, no por su calidad músical, sino por que Beethoven era sordo.

Shakira: no me disgusta especialmente, pero encuentro inexplicable que sea la artista latina más reconocida a nivel mundial, sobre todo si analizamos el estribillo de su canción mas famosa.
*Contigo, mi vida
quiero vivir la vida
lo que me queda de vida
lo quiero vivir contigo.

Habría llegado, pongamos por ejemplo Quevedo, a alcanzar fama mundial con unos versos tales que:

*Un soneto me manda hacer Violante
hare pues un soneto para Violante
ya que si hago un soneto para Violante
Violante tendrá un soneto.

Pues eso.

Ultimamente es de agradecer que los títulos de la canción ya aclaren lo que vas a sentir al escucharla. Por ejemplo "La Tortura" o ese himno a los Special Olympics titulado "Ciega sordomuda"

King África: Es un personaje por el que a veces siento lástima. Si ya era asi de negro, feo y gordo de pequeño, lo debió de pasar muy mal en la escuela. Ya sabéis que crueles son los niños.
Claro que luego oyes "La Bomba" o "Paquito el chocolatero" y lamentas no haber compartido pupitre y haberle masacrado a collejas.

Britney Spears y Christina Aguilera: No os engañéis: siempre quisieron ser actrices porno.
Lo que pasa es que consideraron más decoroso hacer el guarro cantando que simplemente hacer el guarro.

El canto del loco: Aun recuerdo al concierto al que fui obligado a asistir; 20 euros a la basura. Ah y el cantante insinuando que se iba a quitar los pantalones delante de niñas de 12-14 años. Tio!, que eso es delito y grave. Bueno, tu musica también lo es.
Y más grave.
Por lo menos el nombre del grupo refleja fielmente la realidad.

Dover: Dover si que debieron haber existido, exactamente hasta que sacaron su primer disco. Desde entonces habrían servido mejor como monstruos para asustar a los críos en "El tunel del terror" (bueno, cuando sacaron su primer disco también). Sin maquillaje ni nada.
Aunque, más asusta su música. Otro caso de escasa difusión: si sus discos llegasen a Inglaterra, seguro que el ayuntamiento de Dover habría tomado cartas en el asunto.

Mónica Naranjo: Otra del club de la Spears y la Aguilera. Con el agravante de tener una voz capaz de provocar aludes y reventar cristales. De hecho tengo la teoría de que este especimen sigue cantando, solo que ha alcanzado una frecuencia tan aguda que el oído humano ya no es capaz de captarla.

Hombres G.
Cuando escribieron el nombre del grupo en su primera maqueta se les acabó la tinta del boli y no tenían otro a mano. Es por ello que no pudieron ponerlo completo. Concretamente falta la parte "ilipollas".

Natalia (OT): Los primeros signos indicios de despertar sexual de mi generación tuvieron lugar cuando los programas para críos los presentaba Leticia Sabater. Ahora los presenta Natalia. Lo siento señores, la envidia me puede.

Luis

Zaragoza Verde II: Metro vs Tranvía

Retomamos este tema para seguir debatiendo que es lo más viable para una ciudad como Zaragoza, si tranvía o metro.
Ya hemos visto en la primera parte que desde el punto de vista del tamaño de la población y la velocidad de desplazamiento, no se justifica el tremendamente superior gasto. Nos queda por ver si los problemas para la ciudad y el tráfico rodado justificarían la inversión y si podemos de alguna manera combinar las ventajas de ambos medios de transporte eliminando los inconvenientes.
Para analizar los problemas que el trazado de la línea me voy a basar en la presentación que Orlando Suarez colgó en su blog. No estoy de acuerdo en muchos de los aspectos que plantea pero me parece un excelente punto de partida.

Vamos allá pues:
Para comenzar, mi primer cambio respecto al trazado original era prolongar las líneas hasta Parque Goya y Valdespartera desde la puesta en marcha del tranvía, no en el futuro. Parece que ya ha sido contemplado así por el equipo de gobierno.
Según la diapositiva número 8 de la presentación, el tranvía supone:
*Agresión al monumento de la plaza España: punto peliagudo pues un tranvía completamente en superficie hace que haya que eliminarlo. Si el tranvía fuera soterrado al pasar por ahí, la parada Plaza España podría tener la salida al exterior en alguna de las aceras laterales. Subsanable
*Desaparición de la fuente de Plaza Paraíso: No me parece demasiado grave. No obstante, dado el tráfico que soporta esta Plaza, yo haría un paso subterráneo en la misma para el tranvía incluso si el resto de trazado es en superficie. Subsanable
*Afecciones al bulevar de Gran vía y Fernando el Católico: Bueno, no estamos hablando de las Ramblas precisamente. Yo de hecho, para complicar menos el tráfico de Gran Vía, llevaría las vías directamente donde está el bulevar. Esto no supondría la eliminación total del mismo, pero si una sensible reducción. Pero tampoco es que sea un bulevar abarrotado de gente y las ferias que se celebran allí podrían trasladarse al bulevar del Paseo de la Constitución, justo al otro lado de la plaza Paraíso. Subsanable, aun admitiendo el perjuicio de reducir la anchura del bulevar
*Impacto estético de la catenaria: Es técnicamente posible hacer el tranvía SIN catenaria. Yo apostaría por ello. Subsanable
*Eliminación de árboles y zonas verdes: >Aparte de la reducción del bulevar de Gran Vía no se me ocurre donde más. No significativa
*Mala imagen durante la Expo: Muy subjetivo en mi opinión. No obstante, ya que el tranvía no estará listo para la Expo se podrían comenzar las obras por la zona de Valdespartera y Casablanca y retrasar la llegada hasta el centro para el final de la expo. Total, hemos esperado ya tanto que por unos meses mas...Subsanable

Según la diapositiva 10:
*Perdidas para los locales comerciales: Admito que durante las obras se podrían ver afectados. No obstante las obras en cada sector no deberían durar más de 3 o 4 meses. Pero una vez terminado el tranvía.. ¿donde están las pérdidas? ¿no invita más a pasear, y por lo tanto a mirar escaparates y comprar una calle peatonal o con poco tráfico que una con mucho? No significativa
*Problemas en la celebración de fiestas: Ya lo han explicado por ahí, cuando Independencia esté ocupada se monta un dispositivo adicional con autobuses, igual que se desvían las líneas de los mismos en Pilares por ejemplo. Subsanable
*Bloqueo de vehículos de emergencia: Habría que estudiarlo, pero también habría que saber primero donde se producen esos bloqueos y porque. La presentación no nos dice nada al respecto. A estudiar
*Riesgo de atropellos: El mismo que con coches. No obstante habría que alejar el trazado de las aceras tanto como fuera posible. Subsanable

Seguimos, diapositiva 12: el tranvía dificultará las líneas de autobús. Por una parte las descargará de usuarios y por otra el proyecto del tranvía ha de venir acompañado de una remodelación, realmente necesaria, de las líneas de bus. Subsanable
*Impedirá que taxis y ambulancias lleguen a determinados sitios: Repetimos lo de la diapositiva 10, hay que estudiar donde se producen esos bloqueos y como evitarlos, Nuevamente la presentación no nos dice nada concreto al respecto.A estudiar
*Afección a los cruces trasversales: Se puede solucionar con la adecuada regulación semafórica. Podría surgir un problema de semáforos demasiado cortos o demasiado largos en las horas en las que el tranvía espacia más sus frecuencias, pero estas horas coinciden con las de menos tráfico, por lo que no supone un grave problema para el tráfico rodado. Subsanable.
*Colapso de tráfico en los cruces: Presumiblemente se trata de la Plaza Paraíso, que es lo que nos muestra la diapositiva. Dicha diapositiva habría de llamarse pues "Colapso de tráfico en la Plaza Paraíso" y para el mismo ya he apuntado antes la necesidad de hacer un paso subterráneo si o si en la misma.

Hasta aquí por hoy. Pasaremos en el siguiente capítulo a analizar en profundidad las afecciones a cada zona concreta por la que pasa el tranvía.

Un último apunte sobre la presentación: aunque es algo de esperar teniendo en cuenta que está hecha por un partido político, no presenta los datos de manera neutral. Es decir, en mi opinión, trata de influir en como el lector percibe los datos.
Así por ejemplo en la misma se cita dos veces que el tranvía provocará bloqueos en las ambulancias y taxis pero no se dice donde ni se da ninguna referencia más. Es muy fácil crear una cierta alarma en el ciudadano ante la posibilidad de verse privado de servicios de emergencia, pero no se justifica esta alarma si no se dan los puntos concretos ni se apunta la no existencia de otras soluciones.

Seguiremos

Luis

The greatest party ever

ENGLISH VERSION BELOW IN RED

Sucedió hace tres años ya, en las frías tierras escocesas. Resulta que hablando hablando Fabio (un italiano amigo mío de allí) y yo nos dimos cuenta de que nuestros cumpleaños eran casi el mismo día. Además coincidía en fechas con los ultimos días que estaba Mercé en Glasgow antes de volver a España.

No era la primera vez que montábamos una juerga buena en casa de Fabio.
Ni la primera vez que sonaba la alarma y acabábamos todos en la calle. Ni la primera vez que amenazaban con expulsarlo del piso de la residencia. Y ya me había dicho alguna vez "Luis, si me echan del piso tiene que ser por haber montado la fiesta más grande que se recuerda en Glasgow"
Y pasó que se juntaron 2 cumpleaños y 1 despedida, y que se enteró Francesco. Y que de alguna manera Francesco consiguió hacerse con las direcciones de e-mail de los 400 y pico estudiantes erasmus de Glasgow.
Y claro, pasó lo que tenía que pasar.

Francesco estuvo una semana mandando emails a las 400 direcciones de correo anunciando la fiesta y pidiendo que todo el mundo trajese a sus amigos y abundancia de bebidas.
Aclaro que Fabio vivía en un piso en planta baja, con 4 habitaciones, cocina y sala para lavadora compartida con otro piso en planta baja, cuyos residentes habían aceptado abrirlo para la fiesta aunque, con buen criterio, diesen marcha atrás posteriormente.

Yo venía de haber estado escalando esa tarde y llegué un poco más tarde de la hora de comienzo "oficial". Así que la casa ya estaba llena, aunque aún se podía entrar. Habían establecido una habitación para dejar los abrigos y ante la dificultad de entrar por la puerta pasé por la ventana, dejé el abrigo y entré en el meollo de la fiesta: la cocina.

Fabio tenía compañeros de piso rusos que parecían tener el vodka por castigo y castigaban al resto a beberselo a chupitos. Allí en la cocina estaba todo el mundo, Fabio, Francesco, Mercé, Sergio, Rodrigo, Manuela, los de Granada, las gallegas, Bula el portugués etc... Y aun faltaban por llegar mis compañeros de piso y los vascos.

Pero a lo que llegaron ya no se podía entrar. Juro que habré visto alguna foto de la gente arremolinándose en la puerta y por el caminillo que cruzaba el parque, pero no tengo ni idea de donde encontrarla.
Sucedió lo que tenía que suceder y vino la policía debido a la aglomeración de gente bebiendo y cantando fuera del piso (en Escocia estaba ya prohibido eso de beber al aire libre por entonces), lo que hizo que vinieran los seguratas a echarnos a todos del piso de Fabio. Volví a repetir la operación de entrar por la ventana a por el abrigo ya que en ese momento me encontraba fuera, mostrándoles a los vascos mis dotes interpretativas de canciones de Ixo rai!

A partir de entonces empezamos a vagar por los diversos pisos de gente que vivía en la misma residencia y que, en su imprudencia y probablemente debido a su estado de consciencia alterada nos ofrecía acudir a los mismos. Claro que el segurata no tenía la conciencia tan alterada y nos podía seguir para irnos echando piso a piso. En algún momento de nuestra peregrinación decidí que era un buen momento para mostrar mis progresos en el rocódromo y trepé a un árbol, aunque el susodicho segurata, sin duda preocupado por mi habilidades chimpanceriles me conminó con buenas palabras y amenazas de llamar a la policía a bajar del mismo.

Y así estábamos, un poco desorientados por el parque que rodea Murano (la residencia de Fabio) cuando un taxi paso cerca de nosotros y sacando la cabeza de la ventanilla Sergio gritó: "vamos a casa de Merceeee!!!"

"Vaya" pensé, "si ya estuvimos una vez y no le hizo mucha gracia que llenásemos el piso, a ver si va a ser una fiesta que quería para pocas personas y nos acabamos juntando un copón..." En previsión de ello cuando el grueso de la manada llegó a su casa y subió yo me rezagué un poco con la excusa de cogerme una de esas joyas culinarias que eran los take aways de pakistanís a las 4 de la madrugada. Pues si eran acertados mis pensamientos! menos mal que Merce es una santa y me abrió la puerta del caos que era su piso (que compartía con una italiana y con Francesco).

Y bueno, allí estuvimos hasta que se hizo de día, se acabó el bebercio y se acabaron las ganas de juerga.

And now in english, for my fellow erasmus friends.

There are some days that are not like any other day. And some nights as well...
This is what happened exactly 3 years ago and now I want to remember it and remember the people that took part in it. Fabio, Fede, Merce, Rodrigo, Izas, Genis, Francesco, Nico and the rest, the loooong list of other... this one goes for you

It happened 3 years ago, in the cold and rainy city of Glasgow, Scotland. Fabio and me realized that our birthdays were just a few days apart and at the same time Merce was leaving shortly afterwards.

It was not the first time we held a party at Fabio´s place.We had 2 big parties before the Great One..the one at the end of november when the fire alarmed started (Fabio doesn't remember it because he was completely drunk..he has an hole in his memory of 4 hours....) and it was very big....It was interrupted by the fire alarm which started ringing at 3-4 am started by a friend of one of Fabio´s flatmates.

Then there was the surprise party for Salvatore organized by Fabio...but nothing great as the Great One..

Neither the first one the fire alarm went off. It was not the first time that he had been threatened to be kicked out of his flat. And certainly not the first time he had told me: "Luis, if I am kicked out it has to be because I have organized the greatest party ever".
And two birthdays and a farewell were to be celebrated in one night. And Francesco came to know it. And he somehow managed to get the email addresses of all of the 400 plus erasmus students in Glasgow. And what happened just had to happen.

Francesco spent one whole week sending emails to everybody inviting them to the party and asking, begging them, to bring as many people and alcoholic drinks as possible.
Fabio lived in a flat on the ground floor with 4 other people. Every one had their own bedroom and they shared a kitchen, bathroom and laudry. There was another flat on ground floor and, although they had agreed to open it the withdrew in the last moment (good judgement by all accounts).
I had been climbing that day and I arrived after the official hour, so the flat was really crowded, but there was still room for some people. There was a bedroom left for leaving the jackets and I entered through the window (far more easier than using the door) I left my anorak and went right into the middle of it: the kitchen.
Fabio had russian neighbours and they seemed to be punished to having vodka forever, so they were punishing people to drink it in shots. Everyone was there and still some of my flatmates had not arrived.

But when they came it was impossible to enter the flat. I swear I have seen some picture with people making a long crowded line in front of the main entrance. The fire alarm did not start that day. Actually everything lasted from 10pm until midnight when the police officers went to stop it as there were too many people outside the flat and they were celebrating there dancing and drinking (in Scotland is forbidden to drink outside). Coming into the flat, the officers saw the fire alarm relevators blocked by socks. That caused their reaction and ordered everybody to get out from the flat and the laundry (which was another party-room)...

In the following days Fabio and his crazy flatmate George received 4 times the visit of the responsible of the Village who told them that we had caused the greatest mess in the last 5 years.

I repeated the procedure of going in through the window since at that moment I was outside the flat, showing to the people from basque country how to sing to the tunes of Ixo Rai.

From then on we started wandering across the flats of other people that lived at the same residence and that, in their altered perception of reality, were inviting us to go. But the security officer had a clearer perception and was following us around and kicking us out of the flats. At some point I decided to show my climbing improvements and went up a tree, though the security man, doubting my chimpanzee-esque skills, ordered me with kind manners and threats of calling the police to go down.

And so we were, a little bit not knowing what to do when a cab passed next to us and Sergio shouted "we go to Merce´s"

I thought tha we had been in a party at Merce´s, a big number of people and she had not been pleased. Maybe it was just one of those meetings ment for few people and they were in for a surprise...
Foreseeing this I stopped at a takeaway to buy something while the rest of the group went up the stairs. It turned out that I was right, but Merce opened the door anyway (she´s is a nice girl ;).
And so we spent the rest of the night there until the sun came and the drinks left.
I hope you had a good time reading this

Luis

The Bridge on the Drina

A veces se descubren pequeñas joyas, como esta, sin comerlo ni beberlo.

Andaba yo con Nano zascandileando en una librería en Belgrado, buscando algún libro que comprar como recuerdo de nuestro viaje al Este de Europa cuando un autóctono nos recomendó comprarnos este libro, uno de los pocos que podíamos encontrar en inglés. Nos comentó que su autor, Ivo Andric, había ganado el premio Nobel de literatura en 1961, así que decidimos comprarnoslo. Lo empecé a leer al poco de volver a Zaragoza y, aunque no me enganché mucho al principio enseguida el libro me absorbió en su lectura.

The Bridge on the Drina en un libro que narra unos 400 años de historia de la localidad de Visegrad, parte hoy en día de Bosnia Herzegovina. Comienza con la construcción del puente, junto con una posada, en para agilizar las comunicaciones entre Sarajevo y el resto del imperio otomano en el siglo XV y desgrana casi en forma de pequeños relatos enlazados la conviviencia entre serbios crstianos ortodoxos, musulmanos bosnios y judíos en el pueblo.

Pese asus diferencias de religión e ideología el puente constituye el símbolo de unión de todos ellos y todos se unen a la hora de conservarlo y luchar contra las inundaciones, tanto durante la ocupación otomana, como durante las guerras secesionistas serbias y, finalmente, bajo mandato del imperio austro-húngaro. Una gran lección sobre historia en aquella parte tan atormentada de los Balcanes y sobre como los hombres son capaces de dejar sus diferencias aparte y unirse en pos de un bien común.

El libro concluye con el estallido de la primera guerra mundial. El ejército austrohúngaro sitúa su línea de defensa a lo largo del Drina y vuela una parte del puente.

Felizmente el puente se reconstruyó tras el final dela primera guerra mundial y todavía hoy une las dos orillas del Drina, cerca de la frontera entre Serbia y Bosnia. Como se puede ver en la foto de debajo es una construcción magnífica.

Luis

Zaragoza Verde I: Metro vs Tranvía

Bueno, ya va siendo hora de empezar a tratar de hacer una ciudad mas respetuosa con la naturaleza, que se estaba quedando un poco atrasado. Voy a empezar hablando de movilidad pero en vez de comenzar con el carril bici lo haré aportando mi opinión sobre el debate metro vs tranvía y sobre el trazado para la línea de tranvía que presento el equipo de gobierno de la ciudad no hace mucho tiempo atrás.

Primeramente vayamos a ver que ventajas aportan uno y otro y que inconvenientes.

Tranvía: Quitémonos de la cabeza la imagen de los viejos tranvías lentos y torpes. Un tranvía actualmente cuenta con diseños modernos y funcionales que se adaptan a las ciudades.
Un tranvía moderno es más ecológico que los coches, mas rápido y puede transportar un mayor número de gente.
Además es muchísimo más barato de construir y mantener que una línea de metro.
Sin embargo su capacidad y su velocidad son menores que las del metro y su trazado presenta muchas más afecciones al tráfico rodado.

Metro: El metro difiere del tranvía es que es totalmente subterráneo, lo que aumenta enormemente los costes de construcción y mantenimiento. También es menos ecológico que el tranvía, puesto que para excavar los túneles hay que emplear cantidades ingentes de energía. Su coste energético una vez en funcionamiento también es mayor (las estaciones necesitaran de iluminación y ventílación al ser subterráneas).

Ahora bien, como ya hemos mencionado antes el metro es más rápido y puede transportar a un mayor número de gente, además de no crear ninguna afección al tráfico ya que su trazado es subterráneo.

Vistos las ventajas e inconvenientes de cada uno parece claro que las preguntas que hemos de hacernos son estas: ¿justifica la mayor capacidad y velocidad del metro la enorme diferencia de coste entre una y otra (diferencia que se traducirá en un precio por trayecto mas alto? ¿son tan graves e irresolubles los problemas de tráfico que la línea de tranvía crearía como para justificar dicha diferencia? y finalmente... ¿podemos combinar las ventajas de los dos medios y minimizar sus inconvenientes de alguna manera?

Vayamos por partes.

Sobre movilidad no hay un libro de normas escritas pero leyendo foros y sitios especializados se coincide en que poner un metro empieza a ser una opción recomendable a partir del millón de habitantes. Zaragoza no alcanza esa cifra (incluso considerando barrios periféricos se viene a quedar en 750.000), pero se podría contemplar como una opción para el futuro, pensando en el crecimiento de la ciudad a 30-40 años vista.

Acerca de la velocidad:
Vamos a considerar que los tiempos de parada en estación de metro y tranvía son similares. También consideraremos que su frecuencia de paso es la misma (veo más razonable que un tranvía tenga una frecuencia mayor pero vamos a ponernos en el caso más desfavorable). Pensemos también en un recorrio Valdespartera-Plaza del Pilar o Parque Goya-Romareda, que son los que se ocurren a bote pronto como trayectos largos más habituales. Esto viene a ser aproximadamente unos 6 kilómetros.

Como hemos supuesto que el tiempo que tenemos que esperar al metro y al tranvía es el mismo habrá que ver si la diferencia de velocidad entre metroy tranvía compensa el tiempo que nos cuesta acceder desde la calle hasta las vías y de las vias hasta la calle, que vamos a suponer que son 2 minutos en total.
Supongamos una velocidad media del tranvía de 20 km/h contando con que tiene prioridad semafórica en todos los cruces. Esta velocidad por ejemplo se ha tomado de referencia en el proyecto de tranvía de Barcelona.
Esto nos da una duración de trayecto de 18 minutos.
Para que el metro fuera competivo tendría que ser capaz, según nuestros criterios, de hacer el mismo trayecto en 16 minutos, es decir, a una velocidad media de 23.1 km/h. que es justo la velocidad media del metro de Madrid.

No obstante, si observamos ese mismo estudio, la velocidad media del metro para otras ciudades europeas viene a estar en torno a los 33 km/h. Repitiendo las cuentas con esta velocidad haríamos el trayecto en 11 minutos. Sumádole los dos minutos de acceso a vías habríamos ahorrado 5 minutos de viaje.

Repitiendo las mismas cuentas para un viaje de 4 kms (Valdespartera - Plaza Aragón o Parque Goya - Plaza España por ejemplo) ahorramos 2 minutos y medio.

Ahora bien, me inclino a pensar que, en ese estudio, Madrid es una anomalía y el metro puede alcanzar una velocidad media de 30 km/h, pero creo que la velocidad de 20 km/h es muy baja para el tranvía. Podríamos hacer las comparaciones con 25 y 30 km/h y apenas ahorramos 20 segundos para un trayecto de 6 kms, mientras que nos costaría 20 segundos más en un trayecto de 4 kilómetros.

Finalmente: el coste.
No he podido obtener datos mas que aqui así que tendré que fiarme de ellos. Según esto, un km de tranvía cuesta 7.2 millones de € mientras que uno de metro cuesta 25. Una estación de tranvía tiene un coste casi ridículo en comparación con una de metro (7.2 millones frente a 0.24).
Así pues el coste de construcción de una línea de 8 kms y unas 12 estaciones vendría a ser de 270 millones de € para la línea de metro o de 59 para la de tranvía. Para hacernos una idea, el ahorro de 211 millones de euro, dividido por los 700.000 habitantes de Zaragoza (siendo generosos) nos sale a 300€ por cabeza.
Ahora a estos costes habría que sumarles los costes de adquisición y mantenimiento de unidades metro o tranvía (más caras las primeras), funcionamiento y mantenimiento de las estaciones (mayor número de instalaciones y personal) y todavía se nos va más de madre el gasto.

Por lo tanto, el tamaño de la ciudad no justifica la diferencia de coste (en mi opinión). La diferencia de velocidad solo lo justificaría si somos capaces de hacer un metro moderno y rápido, que vaya por lo menos 10 km/h más rápido que el tranvía y en caso de trayectos de 5 kms o más (considero que no merece la pena si solo acortamos el viaje en 2 minutos).


No obstante faltaría valorar si las afecciones al tráfico son lo bastante grandes y si podemos encontrar una alternativa. Pero eso lo haremos en otro capítulo.

Luis

La mentira tiene las patitas muy cortas

Antes se coge a un mentiroso que a un cojo dice el refrán.

Nos cuenta el único ilustre miembro del trío calavera (el de las Azores) que reconoce que ahora sabe que no había armas de destrucción masiva en Irak. Que bien, medio millón de muertos después reconocemos nuestros errores. Claro que de manera muy personal y particular:

"Tengo el problema de no haber sido tan listo de haberlo sabido antes", ha añadido Aznar, quien ha agregado: "Cuando yo no lo sabía, nadie lo sabía"

Hans Blix, inspector de la ONU en la BBC hará ya unos añitos:

"I doubt that he will reveal any WMD, because I think both we UN inspectors and the American inspectors have been looking around and come to the conclusion that there aren't any"

Vaya, pues parece que si que había gente que lo sabía.

No me ha costado ni 5 minutos encontrar la cita en Google

Luis

Orkney islands

En el extremo norte de Escocia, a una latitud similar a la de las capitales escandinavas y barridas por el viento se encuentran las islas Orcadas, zona de grandes acantilados y formaciones rocosas, importantes restos prehistóricos y escenario de batallas en la segunda guerra mundial.

La isla principal se llama Mainland y en realidad es un conjunto de islas pequeñas unidas por barreras artificiales sobre las que discurren carreteras. Este sistema de barreras e islas deja en su interior la bahía de Scapa Flow, importante centro de operaciones de la marina británica y lugar donde los restos de naufragios saltan a la vista a escasos metros de la costa.

En Mainland también se encuentra The Gloup, una zona de acantilados bajos donde el mar penetra hacia el interior en un estrechísimo canal de apenas medio metro de ancho y al que se puede descender cuando la marea baja.

Aquí aparezco haciendo el cabra por las rocas.

Mainland también ofrece al turista tumbas neolíticas, círculos de piedras

y Skara Brae, el poblado prehistórico más antiguo de Europa


Sin embargo el mayor atractivo de las Orcadas es el Old Man of Hoy, en la isla de Hoy.
En Escocia llaman "Old Man" a las columnas rocosas que sobresalen sobre el mar o la montaña y esta es la más bonita de todo el país, al tener casi 200 metros de altura y estar situada sobre el mar, separada del resto de la costa por unos metros. Lástima que el día que estuvimos había niebla y no se puede apreciar bien la altura y belleza de este lugar...

Afortunadamente Internet tiene de todo.



Luis

F-1: resumen de los test de enero

Ya solo queda mes y medio para que empiece el mundial de Formula 1 2007 y los grandes favoritos ya han presentado los coches con los que van a competir en la temporada que viene. También se han llevado a cabo los primeros tests con los nuevos monoplazas y, con las lógicas reservas debidas al desconocimiento de la carga de combustible y tipo de neumáticos que prueba cada equipo se puede ver alguna ligera tendencia de cara a la temporada.

McLaren y Alonso han dominado este mes, siendo no solo los que mas han probado sino los más rápidos. El equipo inglés está dispuesto a olvidar lo sucedido el año pasado y empieza este año poniendo toda la carne en el asador. Fernando, especialmente, ha estado demoledor y ha marcado tiempos estratosféricos. Lewis Hamilton ha sido más irregular pero el viernes marcó el mejor tiempo del año en Valencia.
En el lado negativo señalar el accidente de Hamilton en Cheste, algo lógico debido a la inexperiencia y la frecuencia con la que han sufrido percances mecánicos. Aunque hay un refrán que dice que es más fácil hacer que un coche rápido sea fiable que hacer que un coche fiable sea rápido y desde luego si hay un momento en el que el coche puede romper sin que pase nada ese es en los test.

Ferrari ha probado menos (ya sabemos que Kimi no es muy dado a estar día si y día también al volante) pero también han marcado buenos registros. Sin embargo también han tenido problemas de fiabilidad. Parece claro que estarán ahí.

Honda parece haber aprendido la lección y ha marcado tiempos discretos, al contrario que el invierno pasado, tras el que parecía que iba a arrasar. Y es que los tiempos de invierno no siempre se corresponden con la velocidad y fiabilidad del coche durante la temporada.

BMW y Super Aguri parecen mejorar respecto al año pasado, mientras que Red Bull y Williams decepcionan. Renault se mantiene ahí con Ferrari y McLaren y cada día se tiene más confianza en Heikki Kovalainen como piloto de élite. Ojo a lo que pueda hacer Fisichella una vez liberado de competir con Fernando. No es para nada un mal piloto.

Toyota no ha probado mucho aun, pero el diseño del coche no parece nada revolucionario y tendrán difícil mejorar lo que hicieron el año pasado (que tampoco fue mucho). No obstante esta semana han marcado un buen tiempo en Cheste pero falta por ver si son capaces de mantenerse arriba.

Bueno, pues a la espera de que durante el mes de febrero los equipos vayan afinando y engrasando las máquinas de cara al inicio de la temporada en Melbourne el 18 de Marzo, fecha en la que podremos tener una imagen más clara de lo que nos espera, estas son mis conclusiones de las primeras pruebas del año.

Luis

Into thin air

Comenzamos sección nueva: libros y literatura.

Como ya mencioné al hablar de música: no tengo ni idea de como hacer una crítica, simplemente me gusta leer y comentar que libros me han agradado y cuales no. Y como con la música, desde que he descubierto que comprándolos de 4 en 4 por Amazon me salen más baratos y además me los puedo comprar en inglés tiro de Internet bastante a la hora de leer.


Ayer por la tarde acabé de leer "Into thin air" de Jon Krakauer. Me puse a leer a eso de las 8 y no me pude desenganchar hasta casi las 11 que lo terminé. Vamos que me sumergí pero bien en la lectura.

Into thin air cuenta la historia de la tragedia de 1996 en el Everest. Vayamos por partes:

El Everest, pese a ser la montaña más alta del mundo, no presenta excesivas dificultades técnicas en su ruta más convencional de ascensión. No más allá de la prodigiosa condición física que debe tenerse para desafiar al frío extremo y la falta de oxígeno y la fuerza de voluntad que ha de tener una persona para exponerse a tantos riesgos y penalidades. Y la gran cantidad de dinero necesaria para adquirir el equipamiento, contratar los porteadores y obtener los permisos de escalada emitidos por el gobierno de Nepal, país en el que se encuentra el Everest.

Es por esto que una serie de alpinistas neozelandeses fundaron una compañía de montaña dedicada a organizar expediciones guiadas al Everest en la que los clientes pagaban una fuerte suma de dinero para que los porteadores estableciesen los diferentes campamentos, acondicionasen la ruta, llevasen las cargas, cocinasen y almacenasen las bombonas de oxígeno necesarias para el último tramo de ascensión. Los clientes "solo" tendrían que subir por la sucesión de cuerdas fijas hasta la cima, acompañados por guías experimentados. Pan comido, o casi.

Porque en 1996 uno de estos clientes fue el escritor y alpinista Jon Krakauer. Y ese mismo año, poco después de que un grupo de clientes alcanzase la cumbre una descomunal tormenta se abatió sobre sus componentes, matando a varios de ellos, entre ellos los dos guías. El grupo de supervivientes queda atrapado a 8.000 metros de altura en el último campamento, sin casi comida ni oxígeno y sin sus líderes. Pese a la ayuda de otras expediciones sus miembros llevarán a cabo una carrera por la superviviencia enfrentándose a unas condiciones para las que no estaban preparados.
Jon fue uno de los supervivientes y nos cuenta la historia en este libro, presentándonos primero al equipo de alpnistas a través de los días de la marcha de aproximación y aclimatación en la montaña hasta hacernos sentir un miembro más del equipo para a continuación narrar la tormenta y la lucha por sobrevivir. Entrelazadas con el relato aparecen interesantes reflexiones sobre la aventura y la vida misma, la responsabilidad y la libertad.

Y es que los clientes, al dejar todas las decisiones críticas en la montaña en manos del guía, declina toda responsabilidad. De esta forma es incapaz de tomar decisiones por si mismo y de juzgar las circunstancias y las situaciones. Y a la vez puede afrontar situaciones que por el mismo no podría, lo cual acaba convirtiéndose en un arma de doble filo.
No solo eso, sino que al elegir formar parte de un grupo de desconocidos y escalar con ellos la cima más alta del planeta pone su vida en manos de los demás. El grupo es tan débil como el más débil de sus miembros y avanza tan despacio como el más lento de sus miembros, puesto que es un grupo que ha de permanecer unido y cumplir las órdenes de aquellos más experimentados. A lo largo del ascenso Jon se hace muchas veces esta pregunta ¿Que pasaría si los guías no estuviesen aquí?

Desgraciadamente tras la tormenta, mientras los guías mueren intentando ayudar a los más débiles y los más fuertes alcanzan el campamento, los supervivientes han de tomar sus propias decisiones y actuar según sus propios criterios sin estar preparados para ello. Y lo que es más importante: su vida depende de lo acertado de sus decisiones.

En resumen, un libro para reflexionar, puesto que las cuestiones que tienen que ver con conceptos como responsabilidad, libertad y toma de decisiones trascienden el alpinismo y afectan a todos los aspectos de nuestra vida.

Quizá algún día hable de toma de decisiones y de cuando debí decir que no. Pero claro, a toro pasado todos somos Manolete.

Luis

Cumplimos tres meses

Pues si, quien lo iba a decir. Lo que surgió como una forma de escapar del aburrimiento una tarde de este extraño otoño que hemos tenido ya lleva tres meses de vida, y lo que parece que le queda si sigo con todos los artículos que tengo en mente.

Haciendo un pequeño repaso de las cosas que hemos compartido veo que han aparecido reportajes sobre lugares tan bonitos como el Ibón de Plan, el Anayet o la Isla de Skye
Hemos visto algunas recetillas de cocina. Hemos hablado de grupos de música como podeís ver más abajo y sobre como hacer una ciudad mas verde
Incluso hemos pensado en como hacernos nuestra propia casa
También hemos tenido algún momento para recordar tiempos pasados y para reflexionar sobre lo rápido que pasa el tiempo

No han estado mal estos tres meses y parece que este último més vamos cogiendo carrerilla.
¿Que nos traerá el futuro? Pues de momento estas son las cosas que tengo en mente:

*seguiremos construyendo una casita y haciendo una ciudad más verde
*estaremos atentos a la temporada de F-1, con un previo extenso allá por principio de Marzo y luego con un previo y un resumen de cada carrera (o al menos eso me propongo).
*abriremos una nueva sección sobre libros y literatura.
*y otra llamada diarios de viaje
*seguiremos visitando parajes de gran belleza
*veremos enseguida lo que ocurrió en "the greatest party ever"
*y seguiremos salpicando el blog son reflexiones, música, recetas de cocina y lo que se me vaya ocurriendo.

Luis